Le surpoids
Pas juste une question esthétique
Des côtes qu'on ne sent plus vraiment sous les doigts, de la difficulté à faire sa toilette, un halètement permanent, un escalier difficile à monter, tellement de petits signaux qui arrivent sans qu'on s'en rende vraiment compte. Le surpoids s'installe en douceur, mais surement.
Aujourd'hui, c'est 1 chien sur 3 et 1 chat sur 2 qui sont en surpoids, voire en état d'obésité. C'est l'un des problèmes de santé les plus fréquents chez nos compagnons, et l'un des plus négligés.
On vous explique tout.
Trop gros ? Mais de quoi parle-t-on exactement ?
Le surpoids, c'est un excès de masse grasse. Pour l'évaluer, les professionnels s'appuient sur une échelle en 9 grades développée et validée scientifiquement en 1997 par le Dr Dorothy P. Laflamme, devenue un standard international. Elle permet d'identifier la condition physique, en termes de masse grasse, du chien ou du chat, et de calculer son poids de forme. Vous pouvez en découvrir une version simplifiée ci-contre.
Tout excès de poids supérieur à 10 % du poids normal est considéré comme du surpoids. Et cela va vite ! Un chat européen dont le poids de forme est de 4,5 kg, s'il pèse 5 kg, est donc en surpoids ; s'il fait 5,4 kg, il est déjà considéré comme obèse. Imaginez s'il fait 6 kg ou plus...
Pourquoi le surpoids reste si souvent difficile à diagnostiquer ?
Un biais visuel collectif
Notre regard s'est habitué à des silhouettes plus rondes, au point de plus vraiment les voir. Cette déformation est exacerbée par les médias ou les dessins animés qui véhiculent des images faussées. Il est donc difficile pour les humains, "parents" de chiens ou de chats, de détecter que leurs compagnons sont en surpoids.
Nourrir = aimer
Comme avec un enfant, la nourriture est ancrée comme un vecteur d'affection et de renforcement du lien. Il peut être difficile pour des pet parents de changer les habitudes et de limiter la distribution de friandises ou de restes de table.
Un déficit de formation
Les vétérinaires généralistes sont peu formés à la nutrition. Une consultation est en général dédiée aux vaccins ou à un problème précis. L'alimentation peine à y trouver sa place.
Et puis le surpoids, c'est un sujet délicat à aborder. Dire à quelqu'un que son animal a pris du poids, c'est un peu comme le lui reprocher indirectement de mal s'en occuper. Beaucoup de vétérinaires, pour préserver la relation de confiance, préfèrent en parler avec légèreté, ou pas du tout.
Vous n'avez donc pas manqué de vigilance, c'est tout un contexte,
collectif et culturel qui rend le problème difficile à voir.
Qu'est-ce qui peut provoquer le surpoids ?
Certains facteurs augmentent la probabilité qu'un chien ou
un chat prenne du poids. Les connaître, c'est déjà mieux anticiper.
Chez le chien
- Génétique et race : certaines y sont prédisposées : Labrador, Golden Retriever, Cocker, Teckel, Cairn, Beagle, Carlin, Basset, Cavalier King Charles, Dalmatien, Terre-Neuve
- Le manque d'activité physique : un chien doit pouvoir se dépenser au moins une heure par jour en liberté
- L'alimentation : trop de calories par rapport aux besoins réels et le surpoids s'installe inexorablement
- Le sexe : les femelles ont naturellement plus de masse grasse
- La stérilisation/castration : elle fait baisser les besoins énergétiques d'environ 20 %.
Chez le chat
- Génétique et race : Chartreux, Ragdoll, Persans
- Le manque d'activité physique : particulièrement problématique chez les chats n'ayant aucun accès à l'extérieur
- L'alimentation : à volonté, et inadaptée apportant trop de calories
- La stérilisation/castration : elle fait diminuer de 20% en moyenne les besoins énergétiques
- Le stress : lié à un changement peut les perturber et engendrer une prise de poids
Quelles sont les conséquences pour sa santé ?
Le surpoids n'est pas qu'une question d'apparence,c'est un état inflammatoire chronique qui agit sans bruit, comme un poison lent avec des conséquences sur l'organisme tout entier.
Chez le chien
- Articulations : douleurs précoces, risque accru de dysplasie de la hanche, aggravation de l'arthrose
- Système cardiovasculaire : fatique cardiaque, hypertension
- Troubles respiratoires
- Espérance de vie réduite : un chien surpoids vit en moyenne 2 ans de moins qu'un chien maintenu à son poids de forme
Chez le chat
- Diabète : risque multiplié
- Articulations : boiteries et arthrose
- Maladies urinaires : calculs, cystite, insuffisance rénale
- Problèmes cutanés : par un toilettage plus difficile
- Problème respiratoires ou cardiaques : risque accru
- Lipidose hépatique : risque accru
Maintenir son animal à son poids de forme, c'est donc avant tout lui assurer
une meilleure santé générale et une bonne qualité de vie.
Comment faire perdre du poids à son animal ?
La fausse bonne idée de simplement réduire la quantité de nourriture habituelle
Le risque de carences et de fonte musculaire
Réduire simplement la quantité donnée habituellement diminue d'autant les apports en vitamines, minéraux, oligo-éléments indispensables pour être en bonne santé.
Cela réduit aussi la quantité de protéines. Sans une quantité suffisante, le corps puise dans ses propres muscles. Or, le muscle est un tissu énergivore. En perdre, réduit la capacité de l'organisme à brûler des calories au repos. On entre alors dans un cercle vicieux !
Le problème de la satiété et du stress de la faim
Réduire le volume provoque une faim physique intense, source de stress pour l'animal avec un risque de vol de nourriture, comportement aggressif chez le chat.
Chez le chat, il ne faut pas négliger aussi le risque de lipidose hépatique. Lorsque le chat en surpoids mange trop peu, son organisme mobilise massivement les graisses vers le foie. Celui-ci débordé ne peut plus fonctionner correctement. Cette pathologie peut engager le pronostic vital.
Il ne s'agit donc pas de moins donner,
mais de donner la bonne quantité d'une alimentation adaptée à ce qu'il vit.
Les risques de faire maigrir seul, sans suivi
Pourquoi juste repartir de chez le véto avec le paquet de croquettes de régime ne suffit pas !
Pour réussir à faire maigrir un animal avec succès et de manière sécurisée, il faut :
- S'assurer que la perte de poids hebdomadaire se situe dans une fourchette de 0,5 % à 1 % de son poids chez le chat, et de 1 % à 2 % chez le chien. Sinon, il faut ajuster l'apport calorique. Un suivi régulier et peser l'animal tous les 15 jours est donc indispensable.
- Avoir quelqu'un pour vous accompagner, car la perte de poids est un processus lent de plusieurs mois, et garder la motivation et la rigueur n'est pas simple sur le long terme.
- Faire face à la phase de plateau, quand le métabolisme s'adapte et qu'il n'y a plus de perte de poids.
- Ajuster à nouveau la ration, friandises comprises, ou changer à nouveau l'alimentation pour la phase de stabilisation, afin que l'animal ne reprenne pas le poids perdu en quelques mois.
Pourquoi faire appel à un professionnel de la nutrition
Un travail qui va bien au delà du verdict de la balance
Une évaluation rigoureuse et un calcul personnalisé des besoins
avec la recherche de son poids de forme ou poids idéal. Celui-ci est l'élément clé de toute analyse et recommandation nutritionnelle. Et, parce qu'on ne nourrit pas du gras, mais des muscles et des organes, un nutritionniste ne calcule jamais le besoin énergétique à partir du poids actuel de l'animal tel qu'on le trouve sur les étiquettes des aliments !
Le choix d'une alimentation à partir de critères professionnels
à commencer par l'indicateur clé de la quantité en grammes de protéines apportées pour 1000 kcal d'aliment. Mais aussi de critères tels que la densité énergétique, l'apport en fibres (pour la satiété), en acides gras essentiels, la qualité et la digestibilité des protéines, le sérieux et la fiabilité du fabricant. Sans oublier de tenir compte des préférences de l'animal et du porte-monnaie du pet parent...
Des conseils au delà de la ration et un suivi régulier
parce que les friandises, les restes de table, la rapidité avec laquelle il mange, son niveau d'activité, vos petites habitudes, tout cela a son importance, et un professionnel de la nutrition en tiendra compte dans ses recommandations. Il sera là pour répondre à vos questions, doutes, pour ajuster, modifier tout ce qu'il faut sur le chemin du poids de forme.
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